Складні життєві обставини – обставини, що об’єктивно порушують нормальну життєдіяльність особи, наслідки яких вона не може подолати самостійно ( інвалідність, часткова втрата рухової активності у зв’язку зі старістю чи станом здоров’я, самотність, сирітство, безпритульність, відсутність житла або роботи, насильство, зневажливе ставлення та негативні стосунки в сім’ї, малозабезпеченість, психологічний чи психічний розлад, стихійне лихо, катастрофа тощо).

Відповідно до ст.1 Закону України „Про соціальні послуги”

Діти «групи ризику» - це категорії дітей, що є соціально незахищеними та не можуть самостійно подолати труднощі, що виникли в їхньому житті.

До цієї групи відносять такі категорії дітей: діти-сироти; діти з неблагополучних та асоціальних сімей; діти з вадами фізичного або психічного розвитку; діти, які зазнали насильства; діти з сімей, які потребують соціально-економічної і соціально-психологічної допомоги та підтримки; діти, які залишилися без піклування батьків; діти з проявами соціальної та психолого-педагогічної дезадаптацією.